Casa Árabe
Barrio Recoletos
Casa Árabe es una institución pública creada en 2006 a través de un convenio entre el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Agencia Española de Cooperación Internacional, la Junta de Andalucía, la Comunidad de Madrid y los ayuntamientos de Madrid y Córdoba con el objeto de ser un centro de estudios y conocimiento sobre el mundo árabe y un punto de apoyo de la diplomacia española hacia los países árabes. Cuenta con dos sedes, en Madrid y Córdoba. La sede madrileña, objeto este mes de la presente sección, se ubica en las antiguas Escuelas Aguirre, edificación de estilo neomudéjar erigida en 1881-1886, que utiliza el ladrillo como elemento estructural.
Las Escuelas Aguirre fueron iniciativa del filántropo Lucas Aguirre (1800-1873), a cuya muerte legó parte de su fortuna para el sostenimiento de centros educativos. Las de Madrid se construyeron en unos terrenos cedidos por el Ayuntamiento en la calle de Alcalá, 62, haciendo confluencia con las calles de O’Donnell y de Aguirre. El proyecto es del arquitecto Emilio Rodríguez Ayuso, quien aportó novedades muy interesantes para la época como gimnasio, biblioteca, museo escolar, patio de recreo, sala de música y observatorio meteorológico. Su construcción comenzó en 1881, inaugurándose el 18 de octubre de 1884. Sus primeros alumnos fueron niños de dos clases de párvulos, y en 1911 pasaron a depender directamente del Ayuntamiento de Madrid. Después de dejar su función original y antes de estar allí la Casa Árabe, en el edificio ha estado también la sección de estadística del Ayuntamiento.
Acuarela: Roberto Montoro Ruiz
